régész álma - és rémálma - volt a lelethalmaz kicsomagolása, katalogizálása, megőrzése és mozgatása - amelyek közül sok sérült és törékeny volt - egy évtizedes fáradságos munkát igényelt, amelybe több szakterületet érintő szakemberek csapatát vonta be, köztük restaurátorokat, építészeket, nyelvészeket, történészeket, botanikusokat, textilszakértőket és másokat.

Carter barátja, Arthur "Pecky" Callender mérnök csigarendszert épített a nehéz tárgyak felemelésére, elektromos lámpákat szerelt fel, és ha kellett, töltött fegyverrel ült a sír bejáratánál, hogy elhárítsa a betolakodókat.

Alfred Lucas vegyész és törvényszéki szakértő a sírt, mint helyszínt elemezte, és arra a következtetésre jutott, hogy két betörés történt az ókorban, nem sokkal Tutanhamon nyugalomra helyezése után. A rablók néhány szobát kifosztottak, de csak kisebb, hordozható tárgyakkal sikerült elmenekülniük. (A tudósok ma már úgy vélik, hogy a tolvajok a királyi ékszerek több mint felét elvitték.)

Harry Burtont, aki Carterhez hasonlóan szerény származású angol vidéki fiú volt, 1922-re széles körben elismerték, mint a világ legkiválóbb régészeti fotósa. Rögtönzött sötétkamrát rendezett be egy közeli sírkamrában, és megidéző erejű képei hozzájárultak ahhoz, hogy a felfedezés és az ásatás globális médiaeseménnyé vált.

Egyiptom azóta bűvölte el a hódítókat, amióta a római légiók meghódították a Nílust. De a média új ereje az első világháború kimerítő borzalmai után elkeseredetten szórakozásra vágyó világban az "egyiptománia" modern hullámát szabadította el, amely a fiatal királyt a popkultúra celebjévé tette.

Hamarosan megjelentek a kaliforniai Tutanhamon király-citromok, Tutanhamon király cigarettakártyák és kekszesdobozok, sőt még egy Tutoom nevű társasjáték is, amelyben kis fém régészek szamáron kincsek után kutattak. Az olyan dalok, mint az "Old King Tut", jazz-korszakbeli slágerek voltak, amelyekre kobrafejdíszt és festett Hórusz szemet viselő flapperek táncoltak. Az egyiptomi szimbólumok átcsaptak az art decóba. Hieroglifák és kartusrajzok szállták meg a tapétákat, ruhákat és bútorszöveteket. Az Egyesült Államok mintegy 50 városában nyíltak egyiptomi témájú mozik, istenekkel és szfinxekkel, papiruszoszlopokkal és hamis sírfreskókkal díszítve.

Amikor Lord Carnarvon visszatért Angliába, meghívták a Buckingham-palotába, ahol V. György király és Mária királynő személyes audienciára hívta meg, annyira kíváncsi volt a királyi pár a Tutanhamon-hírekre. Carnarvon 5000 font sterlingért és a jövőbeli eladások százalékáért cserébe a London Times-nak kizárólagos jogot adott a kibontakozó történetre. Az alku feldühítette az egyiptomi újságírókat és a nemzetközi sajtót, amelynek riporterei minden hírmorzsáért kapkodtak.

A Tutmánia sehol sem volt erősebb, mint a fáraó hazájában. Az egyiptomiak özönlöttek a Királyok Völgyébe, hogy megnézzék az ásatásokat. Az iskolások színdarabokat adtak elő az ifjú fáraót ünnepelve, Burton fotói által inspirált kellékekkel. Politikai vezetők és költők nemzeti hősként üdvözölték Tutanhamont.

"Tutanhamon emlékezteti az egyiptomiakat múltbeli nagyságukra" - mondja Christina Riggs történész - "és arra, hogy új nemzetük, amely alig néhány hónappal korábban nyerte el függetlenségét Nagy-Britanniától, mit érhet el a jövőben".